二零二六年台东县长选举，中国国民党因现任党籍县长饶庆铃已两任不能争取连任，推派党籍现任议长吴秀华参选；而民进党则征召「原住民立委」陈莹出战。而在前日，遭民进党开除党籍的前「立委」刘棹豪声称，将说明是否第七次参选台东县长。倘若如此，在形成「三脚督」下，就等于是为国民党的吴秀华「推作堆」，稳赢。
台东县因地理偏远，素有「台湾后山」之称，政治生态独特，呈现蓝营长期主导、地方派系林立、家族政治色彩浓厚的特征。近年来虽面临绿营挑战，但国民党仍保有基本盘优势，蓝绿基本盘约为百分之六十五比百分之三十五，县长职位多由国民党人士掌控。根据历史选举数据，二零一八年与二零二二年县长选举中，现任县长饶庆铃均以超过六成得票率胜出，显示蓝营在地方治理上的稳定支持。
早在上世纪八十年代，属于蓝营的「黄派」（黄拓荣、黄镜峰家族）与「吴派」（吴金玉家族）就已轮流掌控县政资源，形成两大地方势力。其中，「黄派」执政长达十六年，影响力延续至今，代表人物包括前台东县长黄健庭及其父黄镜峰。而「吴派」则是崛起的新兴政治家族，前台东县长吴俊立与其妻邝丽贞皆曾主政，其妹吴秀华于二零二五年底被国民党征召参选二零二六年县长，延续「吴家军」政治影响力。国民党征召吴秀华参选，被外界解读为联合王金平等地方重量级人物整合「吴家」与「饶家」势力，以应对绿营「拔桩」计划的精准反击。
其中的「饶家」是指饶颖奇、饶庆铃父女，饶庆铃为前「立法院副院长」饶颖奇之女，家族在地方经营多年，形成「饶派」势力。
民进党提名现任「立委」陈莹参选二零二六台东县长，意在以「女性、原民、中央问政」新形象打破僵局，并试图以「原住民打原住民」策略翻转蓝营铁票仓。卑南族的陈莹是「平地原住民立委」，自二零零五年起持续连任至今，是绿营在原住民选区的重要代表人物之一。陈莹以深耕部落、贴近基层著称，常以落实《原住民族基本法》、争取原住民教育与福利资源为政策主轴，风格务实接地气，在部落中口碑良好。近年来，她的政治角色进一步扩展。因而被民进党征召参选二零二六年台东县长，被视为挑战国民党长期执政的「强者」人选。由于台东县原住民人口占比高达百分之三十五，而陈莹兼具原住民身份、女性形象与「立委」经验，被党内认为是最能整合多元族群、翻转蓝营基本盘的人选。不过，陈莹的政治之路也面临挑战。二零二五年曾有针对她的「罢免案」启动第一阶段联署，但因未在法定期限内完成第二阶段送件，最终宣告失败。此外，蓝营为因应类似「罢免」行动，正推动《公职人员选举罢免法》修法，拟让「原住民立委」缺额也能补选，被外界解读为意在提高罢免绿营「立委」的诱因。
吴秀华是现任台东县议会议长，并兼任国民党台东县党部主委，出身台东地方政治世家，家族在地影响力深厚。她是前台东县长吴俊立的妹妹，自二零一四年起进入政坛，已连任三届县议员，并蝉联两届议长，基层实力扎实。吴秀华长期深耕台东一百三十九个村里，走遍部落与偏乡，强调政策必须贴近民众真实需求，主张延续现任县长饶庆铃的「慢经济」与观光发展路线，推动原乡共荣、经济创新与城市永续。吴秀华被党内誉为「最有温度的政治人物」，党主席郑丽文多次公开力挺，强调她脚踏实地、不搞空泛口号，是能为台东带来稳定与发展的务实人选。她也主张两岸应维持和平，保障台东农产外销与观光回流，让民众共享「和平红利」。尽管其家族过去与「饶家」曾有选举恩怨，但近年来在王金平等地方重量级人物协调下，蓝营派系已逐步整合，目标一致对外，守住台东执政优势。二零二五年十二月二十四日的国民党中常会上，由党主席郑丽文宣布将她列入首波县市长提名名单，被视为巩固南台湾「蓝天」的关键布局。她将对上民进党「立委」陈莹，这场「卑南媳妇」对「卑南女儿」的选战备受关注。
而台东县长选举正在呈现原住民尤其是卑南族之间的竞逐之际，却半路跳出个客家人刘棹豪搅局，声称将会第七度参选台东县长。倘果如此，台东县长选举就将呈现「三脚督」态势，对国民党有利。刘棹豪虽然出身泛蓝家庭（兄长为国民党籍「国代」），但从政后长期以中间偏绿立场活跃，曾被民进党多次提名，也被形容为「民进党内的国民党立委」，因其在同性婚姻、废除死刑等议题上与党中央立场相左。尽管他曾六度参选台东县长，但始终未能当选，被视为「常败将军」。最近一次是二零二二年挑战时任国民党籍县长饶庆铃，最终落败。二零二四年「立委」选举中，他因未获民进党提名，以无党籍身份参选，但败给国民党黄建宾，得票率约百分之二十五。
刘棹豪之所以多次参选台东县长，核心原因在于他始终怀抱「改变台东政治版图」的使命感，并试图打破国民党长期执政的「蓝绿铁盘」格局。尽管屡战屡败，他仍坚持参选，背后既有个人政治抱负，也与地方派系结构、政党策略及自身身份认同密切相关。尽管他曾六度参选台东县长落败，但每次得票率相对稳定，被视为「虽败犹战」的象征性人物。这种「败而不倒」的形象，反而让他在民进党内获得持续支持，尤其受到蔡英文青睐，被形容为「小英的学生」、「当红炸子鸡」。
刘棹豪倘果真第七度参选台东县长，将形成「老将 vs 新星」的对决，不仅稀释民进党提名候选人陈莹的票源，形成绿营分裂，也可能激化派系矛盾，使绿营难以团结迎战。使得基本盘稳固，并已经地方派系（饶家、吴家）整合良好的蓝营，胜算将进一步提升。因此，蓝营将会默许甚至鼓励绿营内斗。不过，亦须注意防避因此而激发中间选民反感，催化「反吴势力」集。实际上，若刘棹豪以「打破蓝营轮替」为号召，可能吸引对「饶吴交接」不满的中间与年轻选民，促使青年返乡投票，第三势力崛起松动传统家族政治。